Ricercatori di Stanford scoprono un modo per produrre sinteticamente un composto che combatte il cancro

Il cancro è una delle principali cause di morte nel mondo, ma una nuova ricerca dell'Università di Stanford potrebbe portare a trattamenti migliori. I ricercatori hanno scoperto un modo per sintetizzare in laboratorio un composto chiamato tigilanolo tiglato (TGT), semplificando il processo di ottenimento del composto e permettendone la produzione a basso costo e con un minore impatto ambientale. Il composto agisce promuovendo una risposta immunitaria localizzata contro i tumori, che può far sì che alcuni tumori - come il melanoma, una forma particolarmente aggressiva di cancro della pelle - si riducano del 70% in due settimane.

I ricercatori di Stanford hanno scoperto un modo per sintetizzare in laboratorio una sostanza chimica che combatte il cancro, semplificando il processo di ottenimento del composto e permettendone la produzione a basso costo e con un minore impatto ambientale.

Il composto, chiamato tigilanolo tiglato, è un promettente agente antitumorale. Deriva da una sostanza chimica di origine vegetale e offre un'alternativa ai tradizionali trattamenti chemioterapici che possono causare gravi effetti collaterali come perdita di capelli, nausea e vomito.

Il tiglato di tigilanolo è però difficile da produrre e imprevedibile da usare. Concentrarsi su questo composto è stato difficile a causa dell'instabilità e dell'imprevedibilità del composto stesso. "Finora è stato molto difficile ottenere grandi quantità di questo farmaco", ha detto il coautore Zhiyong Cai, PhD. "Se si riuscisse a produrlo sinteticamente, sarebbe davvero utile per i pazienti che ne hanno bisogno".

Il composto, denominato EBC-46 e tecnicamente chiamato tigilanolo tiglato, agisce promuovendo una risposta immunitaria localizzata contro i tumori.

La ricerca sul composto, denominato EBC-46 e tecnicamente chiamato tigilanolo tiglato, è in corso da oltre due decenni. Il composto ha già dimostrato di essere efficace contro diversi tipi di cancro. Non è una cura per il cancro, ma può contribuire a prolungare l'aspettativa di vita in alcuni casi in cui altrimenti sarebbe breve.

Negli studi sugli animali, il trattamento si è dimostrato altamente efficace contro diversi tipi di cancro, compresi quelli altamente resistenti alle terapie attuali.

Il trattamento funziona promuovendo una risposta immunitaria localizzata contro i tumori. Negli studi sugli animali, il trattamento si è dimostrato altamente efficace contro diversi tipi di cancro, compresi quelli altamente resistenti alle terapie attuali. Il composto EBC-46 si è dimostrato efficace contro diversi tipi di cancro e colpisce solo le cellule tumorali, lasciando indenni i tessuti sani.

Per alcuni tumori - come il melanoma, una forma particolarmente aggressiva di cancro della pelle - il composto ha ridotto i tumori del 70% in due settimane.

Il cancro della pelle è il tipo di tumore più comune in America: circa un americano su cinque ne è affetto prima o poi nel corso della vita. Il melanoma maligno è una forma mortale di cancro della pelle che causa quasi 10.000 decessi all'anno nei soli Stati Uniti.

Il composto ha ridotto i tumori del 70% in due settimane, mentre altri farmaci hanno impiegato sei mesi per mostrare effetti simili sui tumori più piccoli.

L'EBC-46 agisce su una molecola specifica chiamata CD47, presente su tutte le cellule del sangue umano ma non su quelle cancerose. Quando è stato iniettato in topi con tumori di melanoma umano - ai quali sono stati iniettati due diversi tipi di cellule di melanoma umano - ha innescato una risposta immunitaria contro i tumori.

Tuttavia, l'offerta naturale di tigilanolo tiglato è limitata perché può essere ricavato solo da piante della famiglia delle Euforbiacee.

Secondo i ricercatori dell'Università di Stanford, una famiglia di piante che contiene oltre 2.000 specie e comprende circa l'1% di tutte le angiosperme (piante da fiore), questo significa che trovare altre fonti potrebbe essere difficile.

Anche se una parte maggiore della pianta potesse essere coltivata per essere utilizzata nella produzione farmaceutica, qualsiasi cambiamento nelle condizioni di coltivazione potrebbe modificarne la composizione. A causa di questa instabilità e imprevedibilità, i ricercatori non sono riusciti a produrre analoghi di chimica sintetica di questo promettente composto. Fino ad oggi.

La droga è ricavata da una pianta presente solo in una piccola area dell'Australia. È stata descritta come "una specie erbacea annuale estremamente rara e bassa che cresce sulle rive di ruscelli e fiumi".

La pianta non è facile da coltivare e le sue condizioni di crescita sono imprevedibili. Di conseguenza, i ricercatori non sono riusciti a produrre analoghi di chimica sintetica di questo promettente composto. Fino ad oggi.

"Il nostro gruppo ha trascorso gli ultimi 40 anni a sviluppare nuovi modi per sintetizzare prodotti naturali complessi come antibiotici e agenti antitumorali, in pratica qualsiasi farmaco che provenga da una fonte biologica", ha dichiarato Wender, che è anche titolare della Robert F. Cantrell Professorship in Humanities and Sciences a Stanford. Ora siamo in grado di produrre farmaci su richiesta con una qualità prevedibile e risultati riproducibili". Quest'ultimo lavoro è un altro buon esempio della nostra ricerca di nuovi modi per trattare le malattie con piccole molecole".

I ricercatori dell'Università di Stanford hanno scoperto un nuovo modo di sintetizzare in laboratorio una sostanza chimica che combatte il cancro, semplificando il processo di ottenimento del composto e consentendo di produrlo a basso costo con un minore impatto ambientale.

La scoperta è stata fatta da Michael Wender, professore di chimica all'Università di Stanford, e dai suoi colleghi in unostudio su pubblicato il 5 ottobre su Stanford News.

Conclusione

Le scoperte dei ricercatori di Stanford potrebbero avere un impatto significativo sul trattamento del cancro, fornendo un modo più economico e sostenibile per produrre l'artemisinina. Inoltre, il processo di produzione dell'artemisinina da cellule di lievito ingegnerizzate è molto meno dispendioso rispetto al tradizionale processo chimico utilizzato oggi nel settore.